Wandelcoaching is een vorm van coaching waarbij het gesprek tijdens het wandelen plaatsvindt, in plaats van zittend in een kantoor of praktijkruimte. Steeds meer coaches en cliënten kiezen voor deze vorm, omdat wandelcoaching op een aantal punten aantoonbaar meerwaarde biedt ten opzichte van coaching op kantoor.

Waarin verschilt wandelcoaching van kantoorcoaching?

Het belangrijkste verschil zit in de fysieke opstelling en de omgeving. Bij kantoorcoaching zitten coach en cliënt tegenover elkaar, meestal in een vaste ruimte met voortdurend oogcontact. Bij wandelcoaching lopen coach en cliënt naast elkaar, in een omgeving die gedurende het gesprek verandert. Dat verschil in opstelling en omgeving heeft directe gevolgen voor het verloop van het gesprek.

Waarom werkt wandelcoaching goed voor het gesprek zelf?

Doordat coach en cliënt naast elkaar lopen in plaats van tegenover elkaar zitten, is voortdurend oogcontact niet nodig. Voor veel mensen verlaagt dit de drempel om lastige onderwerpen te bespreken; onderwerpen die in een kantoorsetting als een verhoor kunnen aanvoelen, komen tijdens het wandelen doorgaans gemakkelijker ter sprake.

Welk effect heeft de natuur op stress en denkvermogen?

Verblijf in de buitenlucht verlaagt de aanmaak van cortisol, het stresshormoon. Uit onderzoeken blijkt dat twintig tot dertig minuten in de natuur het cortisolniveau met gemiddeld 9,6% verlaagt, met een effect dat tot een uur aanhoudt. Een lager cortisolniveau hangt samen met een rustiger gemoedstoestand en met een beter vermogen om beslissingen te nemen en helder na te denken — twee zaken die relevant zijn tijdens een coachgesprek.

Is wandelcoaching aantoonbaar effectiever dan coaching op kantoor?

Over het algemeen wordt aangenomen dat wandelcoaching effectiever is dan kantoorcoaching en samen wandelen zonder coach. Hier is door diverse onderzoekers onderzoek naar gedaan. Op korte termijn blijkt dat wandelcoaching en kantoorcoaching even effectief zijn op het gebied van welbevinden, doelrealisatie en de coachrelatie. Onder begeleiding van een wandelcoach gaan clienten vaak sneller vooruit in hun psychische gezondheid dan mensen die alleen samen wandelden, zonder begeleiding van een coach. Dat wijst erop dat de combinatie van wandelen mét professionele coaching net dat beetje extra oplevert bovenop wandelen alleen.

Welke invloed heeft een wisselende omgeving op inzicht?

Bij kantoorcoaching blijft de omgeving tijdens het hele gesprek gelijk: dezelfde ruimte, dezelfde muren. Bij wandelcoaching verandert de omgeving voortdurend: een bosrand, een weiland, een vergezicht. Een wisselende omgeving stimuleert andere denkpatronen, waardoor inzichten en oplossingen vaak sneller ontstaan dan tijdens een gesprek in een stilzittende positie. Wandelen verhoogt bovendien de aanmaak van BDNF (brain-derived neurotrophic factor), een eiwit dat de vorming van nieuwe verbindingen in de hersenen ondersteunt — een fysiologische basis voor het gevoel dat je tijdens het wandelen makkelijker tot nieuwe inzichten komt. Doordat de omgeving verandert, wordt het gesprek bovendien beter onthouden: het brein koppelt informatie aan de plek waar deze werd opgedaan.

Welke fysieke voordelen biedt wandelcoaching?

Naast het mentale effect heeft wandelcoaching ook een fysiek effect, zonder dat dit als inspanning wordt ervaren. Tijdens het wandelen verbeteren de bloedsomloop en de ademhaling, worden de spieren belast en krijgt het immuunsysteem een impuls. Wandelen in daglicht draagt daarnaast bij aan de aanmaak van vitamine D.

Conclusie: wandelcoaching versus kantoorcoaching

Wandelcoaching biedt een aantal voordelen die kantoorcoaching niet kan bieden: een rustgevende omgeving, een lager stressniveau, meer ruimte voor open gesprekken en een fysiek voordeel dat gratis wordt meegenomen. Onderzoek bevestigt bovendien dat wandelcoaching minstens even effectief is als coaching op kantoor. Voor mensen die vastlopen en behoefte hebben aan een andere aanpak dan het klassieke kantoorgesprek, is wandelcoaching een concreet alternatief.

Veelgestelde vragen over wandelcoaching versus kantoorcoaching

Is wandelcoaching effectiever dan kantoorcoaching? Meerdere onderzoeken laten zien dat wandelcoaching op korte termijn minimaal even effectief is als coaching op kantoor. Ten opzichte van samen wandelen zonder coach gaan clienten van een wandelcoach echter sneller vooruit in hun psychische gezondheid.

Voor wie is wandelcoaching geschikt? Wandelcoaching is geschikt voor mensen die coaching willen op het gebied van werk, mindset of persoonlijke ontwikkeling. Het is extra interessant voor mensen die baat hebben bij een lagere drempel om onderwerpen te bespreken, bijvoorbeeld doordat voortdurend oogcontact wegvalt.

Wat is het belangrijkste verschil met coaching op kantoor? Het belangrijkste verschil is de omgeving en de fysieke opstelling: wandelcoaching vindt plaats tijdens een wandeling in de buitenlucht, terwijl kantoorcoaching plaatsvindt in een vaste, zittende setting.